Актуальность проекта связана с тем, что в последние годы и в академических публикациях, и в политическом, публицистическом, административном, повседневном дискурсах интенсивно используется концепт культурного кода, в том числе в отношении российских городов.
Признавая высокий эвристический потенциал данного концепта, следует отметить, что он фигурирует, как правило, в совершенно разных контекстах (лингвистическом, психологическом, антропологическом) и не имеет общепринятого значения. В связи с этим можно говорить о проблеме фрагментарности существующих исследований культурного кода города, что свидетельствует о необходимости глубокой теоретической разработки этого концепта в сфере урбанистических исследований.
Особую значимость проект имеет для российских исторических городов, в которых визуальная среда способна вызывать чувство причастности к истории народа и государства, создавать ощущение культурной преемственности поколений, закреплять важнейшие ценности личного и социального бытия. Поскольку культурные коды города, которые транслируются в городской среде, оказывают значительное влияние на широкую общественность, определяют туристические, миграционные и инвестиционные потоки, решение заявленной проблемы даст возможность использовать полученную методологию для развития российских исторических городов.
Научная значимость задана назревшей потребностью эпистемической трансформации в сфере урбанистического знания, а именно — необходимостью переноса когнитивного акцента с «городского человека» (человека в городе) на «человеческий город». Очевидна потребность в создании и апробации такой методологии, которая позволила бы рассматривать город не как нечто внеположное человеку, а человека — не как нечто «добавочное» к городу. Ресурсы философской антропологии, визуальной семиотики и философии культуры, использованные в сфере современной урбанистики, позволят преодолеть теоретический и практический разрыв между субъектом и средой обитания, увидеть и понять их в соотношении взаимной (конструктивной) дополнительности.
Научная новизна исследования заключается в фундаментальной разработке нового философско-культурологического направления в городских исследованиях, основанного на интерпретации культурного кода как фактора, определяющего жизненный мир человека и оказывающего ключевое влияние на городскую идентичность. При этом имеющиеся в мировых городских исследованиях теоретические разработки впервые будут дополнены анализом особенностей российских городских исторических поселений.